氣體在線分析儀的作用不言而喻，如在生產過程中特別是在存在化學反應的生產過程中，僅僅根據溫度、壓力、流量等物理參數進行自動控制常常是不夠的。例如在合成氨生產中，僅控制合成塔的溫度、壓力、流量并不能保證高的合成率，必須同時分析進氣的化學成分，控制氫氣和氮氣的z佳比例，才能獲得較高的生產率。又如在鍋爐的燃燒控制中除需控制燃料與助燃空氣的比例外，還必須在線分析煙道的化學成分，據此改變助燃空氣的供給量，使爐子獲得高的熱效率。此外，在排出有害氣體的工廠中，也必須采用氣體在線分析儀對有害氣體進行連續監視，以防止危害工人健康或污染環境或引起爆炸等惡性事故。由于被分析氣體的千差萬別和分析原理的多種多樣，分析儀的種類繁多，常用的有熱導式氣體分析儀、電化學式氣體分析儀和紅外線吸收式分析儀等。